活性炭吸附类型据固体外表吸附力的不一样，吸附可分为物理吸附、化学吸附同离子交流吸附等三种类型：
1、物理吸附
活性炭和吸附质（溶质）经过分子力作用的吸附称为物理吸附。这是*常见的一种吸附表象，它的特点是被吸附物的分子不是附着在活性炭外表固定点上，而稍能在介面上作自在挪动。因为吸附是分子力导致的，吸附热较小，物理吸附不需求活化能，在低温条件下即可进行。这种吸附是可逆的，在吸附的一起被吸附的分子由子热运动还会脱离固体外表，这种表象称为解吸。物理吸附可构成单分子吸附层或多分子吸附层。因为分子间力是普遍存在的，所以一种活性炭可吸附多种物质，但因为吸附质（溶质）性质不一样，吸附的量也有所不一样。这种吸附表象与活性炭的外表积、细孔散布有密切关系。
2、化学吸附
活性炭和吸附质（溶质）之间靠化学键的效果，发生化学反应，使活性炭与吸附质（溶质）之间结实的联络在一起。因为化学反应需求很多的活化能，通常需求在较高温度下进行，吸附热较大。化学吸附是一种选择性吸附，即一种活性炭只对某种或特定几种物质有吸附效果。因为化学吸附是靠活性炭和吸附质直接的化学键力进行的，所以化学吸附仅能构成单分于层，吸附是比较稳定的，不易解吸，这种吸附与活性炭的外表化学性质直接有关，与吸附质的化学性质有关。
3、交流吸附
一种物质的离子因为静电引力集聚在活性炭外表的带电点上，在吸附过程中，伴随着等量离子的交流，即每吸附一个吸附质（溶质）的离子。活性炭一起要放出一个等量的离子，即离子交流。离子的电荷是交流吸附的决定因素。若是吸附质（溶质）的浓度一样，离子所带的电荷越多，它在活性炭外表上的反电荷点上的吸附力越强。关于电荷一样的离子，水化半径越小，越能更严密地接近于吸附点，有利于吸附。 物理吸附、化学吸赞同离子交流吸附往往一起存在，在活性炭吸附法水处理过程中，使用3种吸附的归纳效果到达去掉污染物的意图。关于不一样的吸附物质，3种吸附所起的效果不一样。
