活性炭在液相中的应用，应考虑的因素很多，主要的有
活性炭的添加量、温度、时间、酸碱度、作业方式等。
添加量可通过实验研究确定，但实践证明，生产车间的实际需要量往往比实验室所确定的量要少，其原因至今尚未获得满意的解释。因此，为了取得较好的脱色效果和投入*少量的活性炭，往往根据生产者成熟的实践经验。因为每批溶液和每批活性炭的状况不甚相同，这就需要找出实验室和生产车间用量之间的相互关系或比例，但更重要的还要依赖有经验的操作者的判断，*好是在投炭后5~10min取样观察效果，以此检验判断是否正确，以积累更多的经验。
二：时间
脱色或精制所需的时间，受许多因素的影响，如炭的粒度和用量、液体是温度和黏度等，一般需要10~60min。炭越细或用炭量越多，则时间越短，当液体黏度大或用炭量很少时，则时间就长些。对给定的色素和给定的活性炭种类，在同一条件下，随着时间的延长，单位质量的活性炭对色素的吸附变化并不大。
三：温度
活性炭的吸附过程是放热反应，一般温度越低越好，但温度增高可增大溶液中分子的活度并向炭表面扩散，同样在炭内部的孔隙和通道的游动也加快。有时规定某一吸附温度是被迫的，例如黏度大的液体不得不靠提高温度来增加流动性和便于过滤；有些熔点较高的物质不得不将温度提到高于熔点。有些热敏性物质，又要考虑防止有效成分的破坏。总之，无法借温度的变化来提高活性炭对色素的吸附量，活性炭的脱色作业无法统一规定操作温度，亦应由实验室和车间生产经验确定。
四：酸碱度
溶液的pH对活性炭吸附色素的影响较大。来自农副产品的天然色素大多为酸性色素，也存在少量的碱性色素。活性炭对一些物质的吸附均随介质pH的变化而变化，包括水溶液和非水溶液。
五：作业方式
活性炭脱色方式有多种，应根据物料的性能灵活掌握。例如，按照活性炭需要量的总量，将活性炭一次性投入或分批次投入。当前，比较通行的方法是双阶段法，即将已用过一次脱色的活性炭重新用在色素负荷重要的溶液，然后投入新炭再脱色一次，此经过使用的炭重新用来粗品脱色。某些溶液在脱色后要经蒸发浓缩，蒸发浓缩前后都经脱色处理。
使用粉炭脱色多是间歇作业，粉炭用水调和后用泵抽到脱色缸，脱色后的溶液通过各种形式的滤器过滤，滤饼再经洗涤。
如要实现连续脱色作业，则要使用颗粒状活性炭装填脱色塔。有多个塔串联组成，连续脱色，分步再生。好多工厂采用两步法，即色素负荷大、溶液杂质多的情况下先用粉炭脱色，滤液再经颗粒活性炭脱色精制。
