根据成煤植物及成煤条件不同，煤可分为腐殖煤、残植煤及腐泥煤，其中腐殖煤按变质程度又可分为泥炭、褐煤、烟煤和无烟煤。煤基活性炭生产一般以腐殖煤为原料，原则上腐殖煤中各类煤都可以作为生产活性炭的原料煤，但由于各类煤性质不同，因此不同煤种生产的活性炭性质差别很大。

  对以泥炭为原料生产的活性炭应用研究发现，这种活性炭吸附金属离子能力强，吸附金属离子后，解吸速度快。

  虽然用褐煤生产的活性炭碘值不高，但孔容积较高，说明褐煤生产的活性炭中孔、大孔较多，这种活性炭脱色能力较强，在某些液相应用领域，实际应用效果较好。

  北京煤化研究所系统研究了不粘煤、弱粘煤及无烟煤生产的活性炭吸附性能，实验结果表明，以不同性质的煤种为原料研制的活性炭吸附性能差别较大，在生产工艺基本相同的条件下，煤基活性炭孔结构类型主要由煤本身性质决定，由不粘煤、弱粘煤为原料生产的活性炭中孔较发达，适宜生产液相吸附净化用活性炭，以无烟煤为原料生产微孔发达的活性炭，适宜生产优质的气相吸附用活性炭。

  烟煤中的肥煤、焦煤黏结性*强，在碳化过程中分解产生大量焦油，并形成气-液-固三相胶质体，使煤粉相互黏结成块，因此用常规活性炭生产工艺，难以生产出合格的活性炭产品。所以用焦煤、肥煤等强粘结性煤生产活性炭时，应采取破黏措施，对煤进行改姓处理，否则焦煤、肥煤难以单独作为生产原料用于活性炭的生产。常用的破黏方法由预氧化、加入破黏的黏结剂等。北京煤化学研究所研究了往黏结性煤中加入破黏的粘结剂生产活性炭的方法，试验结果表明，虽然以强黏结性煤为原料生产的活性炭比表面较低，但苯吸附及强度指标较高，是一种有特色的活性炭产品。

  在强粘结性烟煤生产活性炭工艺中，采用预氧化方法也是一种调整活性炭孔结构的方法，对煤进行不同程度的预氧化处理，可改变煤的性质，改善活性炭产品的孔结构。