活性炭吸附法适用于农药制剂厂清晰包装容器、设备和冲洗地面的废水，以及农场处理清洗农药包装容器的废水。对我国农药生产厂排出的各种有机磷废水分析得知，废水中的有机磷化合物的95%以上不是农药本体，而是它们的中间体及不同阶段的降解产物。有机磷化合物在放置过程中会发生水解，部分二硫代磷酸酯中的磷硫键断裂，使吸附出水中有机磷浓度明显提高，穿透点提前，但硫的吸附情况与新鲜废水相同。从分析结果得知，吸附初始阶段，吸附出水中的有机物主要是甲醇与-一甲胺，BOD/COD的比值在0.8以上，有机磷则按硫磷比例自低至高逐渐流出，三甲酯、乐果及其他分子量大和极性较小的化合物在活性炭接近饱和时才流出。

        将粉状活性炭直接投入生化处理池中，也可明显改善乐果废水的生化处理效果。投加量为进水量的0.1%时，可以使去除率提高约20%。但是每吨乐果原油排出的废水需要0.8-1T活性炭粉，费用也是很大的，且炭粉的回收与再生方法尚未解决，工业上应用还存在问题。虽然在处理费用问题，但是在一些特殊情况下，例如当生活用水被有机磷农药污染时，临时用活性炭吸附处理是有效且方便的。

        粉末活性炭在处理水中突发嗅味、工业污染物方面有很好的应用。在使用粉末炭时，必须根据所要去除污染物的种类和浓度进行吸附试验，以确定活性炭种类和所需的粉炭量。投加粉末炭之前，应注意先将炭粉制成炭浆定量均匀的加入水中，接触时间越长，除污染效果越好。在粉末炭的使用过程中还应注意以下安全问题；当粉尘浓度达到一定比例时遇明火易发生，故操作间禁止吸烟、火花及明火；应避免与氧化剂混放；由于粉末炭颗粒小、轻，在使用时应注意粉尘污染，操作员须配备防尘口罩，避免吸入肺中。

        以磷酸法生产的粉状活性炭，具有发达的中孔结构和发达的比表面积，吸附容量大、过滤速度快，不含锌盐之特性。广泛适用于食品工业的糖类、谷氨酸及盐，乳酸及盐、柠檬酸及盐，葡萄酒，调味品，动植物蛋白、生化制品、医药中间体、维生素、抗生素等产品的脱色、精制、除臭、去杂。吸附法在国内有机磷农药生产厂应用不多，因为废水中的有机磷酸酯类化合物极性和水溶性都较强，一般吸附剂的处理效果都不好。但当废水中含有的另一缩合组分是脂溶性较强，而且难以生物降解的化合物，例如卤代经。卤代酚等，可以考虑采用絮凝、吸附或卒取的方法去除。例如丙溴磷废水中含有较多的难生物降解的邻氯对溴苯酚，有常用的无机絮凝剂可以很好地吸附去除。